Cuando se estrenó 'El Exorcista', del director William Friedkin en 1973, rápidamente se convirtió en una de las películas de terror más aclamadas por la crítica y con más éxito financiero de todos los tiempos, convirtiéndose eventualmente en una película de culto.
A diferencia de los antagonistas de las películas slasher de la década de 1980, la adaptación de Friedkin de la novela de William Peter Blatty no estaba interesada en guiñar un ojo a la audiencia. Solo estaba interesado en aterrorizarlos, lo que hizo con un efecto sin precedentes.
Los noticieros locales informaron que los espectadores se desmayaron, vomitaron y huyeron del cine, sacudidos por la representación explícita de la película de una joven llamada Regan MacNeil. Sin embargo, algunos más se sorprendieron por una cara extraña que apareció en un momento de la película.
La historia detrás de la cara demoniaca que aparece en 'El Exorcista'
Según el sitio de fans de la cinta CaptainHowdy.com, el demonio de cara blanca que se ve a continuación aparece brevemente en la pantalla a los 45 minutos y un segundo de la película, durante una secuencia de sueños con el padre Karras, el sacerdote encargado de extraer espíritus malévolos del cuerpo de Regan.
En un corte extendido de la película, la cara se ve antes: a los 31 minutos y 29 segundos, cuando Regan está siendo sometido a un examen médico. En la misma edición, comercializada como "la versión que nunca has visto para video casero", el demonio se materializa una vez más a los 56 minutos y tres segundos:
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En la versión teatral, la segunda y más prominente toma de la cara llega una hora, 43 minutos y 13 segundos, cuando Regan está siendo exorcizada. Las tomas fugaces formaron parte de la estrategia de Friedkin para poner nerviosos a los espectadores utilizando imágenes y sonidos que, en su opinión, tenían la mejor oportunidad de crear una atmósfera incómoda.
La cara estaba destinada a representar a uno de los demonios que habitaban en Regan y aparece durante aproximadamente un octavo de segundo cada vez, pero muy pocos se dieron cuenta de esto, al menos no de manera consciente.
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Entrevistado por Entertainment Weekly sobre la técnica en 2012, Friedkin lamentó que el video casero revelara la mayoría de sus secretos. "No podías captarlo antes de VHS", dijo "Y ahora puedes detener el DVD y mirarlo".
"Este rostro del mal tiene cierto simbolismo, porque representaba el acecho del demonio para con la familia de la niña. Y su deseo de querer poseer a alguien. Había visto estos cortes subliminales en varias películas antes de ponerlos en 'El Exorcista'. Así que, me pareció un recurso muy efectivo para narrar esta historia en particular", aclaró Friedkin.
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