La última película de terror original de Shudder, 'Host' de 56 minutos, que se desarrolla íntegramente en Zoom, está recibiendo elogios por su originalidad, ingenio y destreza. Para algunos, los logros del director Rob Savage y su reducido elenco son suficientes para anunciarla como la mejor película de terror de 2020. Entonces, ¿por qué los elogios embriagadores? ¿Es un competidor digno?
Fundamentalmente un material de terror encontrado, filmado y ambientado completamente en la plataforma de video chat Zoom, 'Host' relata la historia de una sesión que salió mal y las consecuencias inmediatas cuando algo no intencionado es invitado al chat. A raíz de su lanzamiento en Shudder, corrió al 100% en RottenTomatoes y mareas de reacciones efusivas en las redes sociales.
Desde su lanzamiento, 'Host' ha recibido elogios de figuras prominentes como el escritor de NOS4A2 (e hijo de Stephen King) Joe Hill, Elijah Wood, el fundador de Kotaku Brian Cecente, la estrella de la WWE Baron Corbin y, quizás lo más importante, los fanáticos y críticos de las películas de terror.
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El impacto inmediato de 'Host' ha sido instigado por el truco muy precisamente relevante de su estilo de filmación y su historia, que ya ha trascendido al terreno sagrado de la capacidad de memoria. Pero la razón por la que lo ha hecho no es simplemente una cuestión de que la película esté perfectamente dentro del momento de su creación. 'Host' es más que una película de moda pandémica.
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'Host' combina el terror tradicional con el moderno
'Host' no es la primera película que se desarrolla completamente en la pantalla de la computadora de uno de sus personajes e inevitablemente inspira comparaciones con 'Unfriended' y 'Searching'. Pero al vincular la historia y el proceso de realización de películas a Zoom (y al hacer referencia a la pandemia de COVID-19 en el diálogo), está aún más arraigado en el contexto de su creación.
Eso puede parecer una limitación, porque innumerables películas se han fechado rápidamente en su afán por abrazar las tendencias tecnológicas, pero el director Rob Savage ha reconocido la necesidad de equilibrio. Al igual que 'The Blair Witch Project' antes, 'Host' es un matrimonio entre lo tradicional y, no solo lo moderno, sino lo inmediato. Y, lo que es más importante, es un horror que sabe exactamente a dónde debe llegar. Llamarlo simplemente Quarantine 2020 Horror es demasiado reductivo; en cambio, busca atraer a los verdaderos fanáticos del terror.
Por las admisiones del director Rob Savage y el escritor y productor ejecutivo Jed Shepherd, 'Host' está influenciado por personas como 'Lake Mungo', 'UFO Abduction' y el infame proyecto de terror de la BBC 'Ghostwatch', entre otros. Y la investigación, construida con amor durante años por los fanáticos de las películas de terror, es lo que hace que esto sea más que una película moderna, incluso si la pandemia la hace más aterradora.
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'Host' no limita su plataforma de zoom a un truco
Las películas de terror tienen una larga tradición de utilizar espacios negativos y vacíos para asustar a la audiencia. Ese miedo esencial a lo desconocido es la razón por la que horrores como 'Host' usan la oscuridad, los vacíos, la discapacidad visual, los campos de visión limitados y la ausencia cargada de manera tan generosa. 'Host' usa Zoom no solo como un truco de película, sino como un medio para convertir cada uno de esos tropos en un arma contra su audiencia.
La historia de 'Host' obviamente requiere oscuridad, y la usa brillantemente en el final, debido a la sesión central, pero Rob Savage también usa los límites y las características definitorias de Zoom para mejorar los viejos miedos. A veces, hay una caída en la calidad de la señal, lo que le quita al espectador la certeza de la visión, de la misma manera que 'The Blair Witch Project' creó tensión a través de una filmación frenética y granulada, y una secuencia inquietante usa la opción de fondo falso de Zoom para un efecto brillantemente aterrador.
No solo eso, sino que la plataforma también anima al director a jugar alegremente con el fondo. Debido a que todos los personajes están cautivados entre sí y todos mirando una pantalla, ignoran lo que sucede detrás de ellos, lo que abre todo lo demás que la audiencia puede ver en su pantalla como un lienzo para los sustos.
Y tan pronto como sucede algo en el fondo, o dentro de las casas de los personajes, el público pasa el resto del tiempo tratando de no sorprenderse por algo más que se avecina en la oscuridad. Es una forma increíblemente eficaz de generar terror.
También hay escenas clave que se apoyan en gran medida en la idea de ausencia, que se amplifica con el uso de Zoom. Tan pronto como un personaje desaparece de su pantalla, la audiencia está preparada para esperar que suceda algo. Gracias a lo corto que es el tiempo de ejecución de la película, esas sorpresas tienden a ser espesas y rápidas y las construcciones atmosféricas siempre obtienen una recompensa. 'Host', en ese sentido, es una de las películas más satisfactorias, incluso cuando es aterradora.
Cuando, hacia el final, solo queda un personaje en la pantalla, y todo lo que se ve de ella es un ojo aterrorizado que mira desde debajo de las sábanas, Savage presenta múltiples cuadrados vacíos y el oportunidad para un susto de cualquiera de ellos. Es la misma sensación que el final, que usa ingeniosamente la función de cuenta regresiva de Zoom para aumentar el pulso de la audiencia, apunta a que los Zoomers intentan desesperadamente penetrar la oscuridad usando solo el flash de una cámara polaroid.
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¿Por qué 'Host' es tan aterradora?
'Host' funciona tan bien por familiaridad. No es solo una familiaridad en su enfoque del horror, sino porque Rob Savage y su equipo creativo han marcado algo que la audiencia se ha visto obligada a hacer durante el cierre de la pandemia. Todos reconocen las videollamadas ahora, la mayoría estará familiarizada con la idea de los límites, las frustraciones y las peculiaridades del comportamiento (como los filtros y el silenciamiento de los participantes) y todos esos nuevos comportamientos habituales se utilizan aquí contra la audiencia.
Y ese es el problema. 'Host' no es solo un horror increíblemente elaborado, y dados los límites de cómo se filmó, eso no debe subestimarse, es una experiencia cinematográfica que te da la bienvenida perversamente. Todas las circunstancias de sus sustos se basan en la idea de que la audiencia es el último participante invisible de la sesión y la llamada de Zoom. Otra "víctima", por así decirlo.
'Host' usa su grotesca invitación al voyerismo como su tropo más exitoso: después de todo, la audiencia estará mirando principalmente en la pantalla de una computadora (gracias a cómo las plataformas se consumen a menudo). Entonces, cuando sucede algo sombrío, no son solo miembros de la audiencia, son participantes, tan indefensos y regocijados como los otros personajes. Y al recapturar cómo se siente una sesión real y alimentar la sugerencia de que el espectador también está involucrado, esta pequeña y corta película de terror logra el tipo de hazaña a la que todas las películas de terror deberían aspirar.
Es precisamente por eso que 'Host' está siendo llamada la mejor película de terror de 2020, no porque tenga mucha competencia, sino también por qué los elogios van más allá al anunciarla como una gran película en sí misma.
